-

Kidney Functions: The Guardians of Homeostasis

(This article is part of the original post and is written in Spanish. Funciones renales)

The kidneys, together with the urinary system, are crucial to maintaining the internal balance of the human body. While many people know they produce urine, their true range of functions goes far beyond that.

In this article, we’ll explore the main physiological roles of the kidneys, from waste elimination to hormone production — a must-know for any medical student or healthcare professional.


1. Excretion of Waste Products

One of the kidneys’ primary tasks is to remove metabolic waste from the body:

  • Nitrogenous waste: urea and creatinine

  • Nucleic acid metabolism: uric acid

  • Drug excretion: e.g., gentamicin

  • Toxin elimination: various environmental and dietary toxins


2. Regulation of Water and Electrolyte Balance

The kidneys precisely control the volume of water and the concentration of electrolytes (sodium, potassium, chloride, etc.) — maintaining proper hydration and cellular function.


3. Maintenance of Acid-Base Balance

They help keep blood pH stable through:

  • Buffer systems, especially bicarbonate and phosphate

  • Urine acidification, performed by intercalated cells in the distal convoluted tubule and collecting duct


4. Gluconeogenesis During Fasting

The kidneys can produce glucose from non-carbohydrate sources, a vital backup during prolonged fasting or starvation.


5. Hormonal Catabolism

They degrade several circulating hormones, such as:

  • Insulin

  • Parathyroid hormone (PTH)


6. Regulation of Blood Pressure

The kidneys play a key role in long-term blood pressure control:

  • Via the renin-angiotensin-aldosterone system (RAAS)

  • By adjusting the glomerular filtration rate (GFR)


7. Endocrine Functions

Though not classic endocrine glands, the kidneys produce several hormones:

  • Vitamin D activation (calcitriol synthesis)

  • Erythropoietin: stimulates red blood cell production

  • Renin: part of RAAS for blood pressure control


 8. Excretion of Vasoactive Substances

  • Renal prostaglandins: protect the kidneys from ischemia and stress

  • Kallikrein-kinin system: produces bradykinin, a potent vasodilator similar to histamine


 9. Target of Multiple Regulatory Hormones

The kidneys are regulated by several systemic hormones:

  • Angiotensin II

  • Aldosterone

  • Vasopressin (ADH)

  • Parathyroid hormone (PTH)

  • Fibroblast Growth Factor 23 (FGF23)


Conclusion

The kidneys are more than just urine factories — they are dynamic, multitasking organs that protect our internal environment with precision and complexity. Their proper function is essential for electrolyte balance, detoxification, acid-base regulation, and more.


Did you enjoy this content? Follow me on social media for more educational and entertaining content!

🎥 Galeno Bustamante – YouTube — Weekly medical videos
🐦 @Nix__exe – X (Twitter) — Reflections, news, myth-busting, and memes
📸 Instagram — Reels and memes
📱 TikTok — Reels and memes




Comentarios

Publicar un comentario

Entradas populares de este blog

QT largo adquirido

-
1. QT largo adquirido Como veíamos en el artículo anterior  ¿Qué es el intervalo QT? , el QT largo puede dar arritmias malignas y es fundamental calcularla ante un paciente que viene con clínica de síncopes, mareos, convulsiones, o palpitaciones.  Esta patología, también conocida con el síndrome del QT largo o SQTL , puede ser congénita o adquirida. Ahora, veremos las causas adquiridas: 2. Causas Pueden ser producidos por fármacos, alteraciones hidroelectrolíticas o por algunas enfermedades. Fármacos Antiarrítmicos , como la procainamida o la quinidina (antiarrítmicos tipo Ia , bloqueantes de canales de sodio voltaje dependientes de intensidad moderada), o el sotalol y la amiodarona (antiarrítmicos tipo III , bloqueantes del canal de potasio). Antidepresivos tricíclicos, como la imipramina. Quinolonas, como el moxifloxacino. Neurolépticos, como el clásico haloperidol. Alteraciones hidroelectrolíticas Hipocalemia : reduce la conductancia de los canales de potasio, alargando la ...
Leer más

Medicina

-
Ciencias básicas Anatomía Fisiología Introducción e importancia del sistema cardiovascular Sistema específico de conducción cardíaca Especialidades Médicas Cardiología Introducción e importancia del sistema cardiovascular Sistema específico de conducción cardíaca ¿Qué es el intervalo QT? Respiratorio Digestivo Nefrología Funciones renales Urología Endocrinología Sistema musculoesquelético Exploración física del sistema musculoesquelético Psiquiatría Trastornos somatomorfos ¿Qué es el trastorno de conversión? Causas, síntomas y cómo diferenciarlo Urgencias médicas Enfermedades raras ¿Qué son las enfermedades raras? Causas, diagnóstico y desafíos actuales
Leer más

Sobre mí

-
Soy un estudiante de 4º de medicina en la Universitat de València y técnico de laboratorio.  Mi objetivo es hablar sobre anatomía, fisiología, patología básica y semiología. Todo en un contexto general, dirigido a otros estudiantes o a un público curioso. Siempre que puedo, intento explicar poco a poco conceptos básicos con mis palabras, que complementan los resúmenes que hago de diversa bibliografía, artículos o apuntes de la facultad. Es posible que hable de experiencias relacionadas con el mundo médico, sobre todo con la finalidad de ayudar a otros estudiantes, o bien a gente que aún no esté en la carrera pero que así se pueda hacer una idea de si le va a gustar o no. También haré recomendaciones sobre libros o materiales que puedan ser útiles. En 2013, también escribí algunos blogs, pero fueron poco importantes y los abandoné pronto por desinterés en el tema. También tengo un canal de YouTube:  Galeno Bustamante , al que intentaré subir videos de vez en cuando.
Leer más